美國聯合航空一班由美國紐華克（EWR）機場前往香港的客機UA179，飛行途中有乘客急病，在加拿大鵝灣機場急降，疑因天氣太冷，凍壞機艙門，海關和移民局人員亦已下班，乘客只能在機艙內度過冰天十八小時。有乘客指機艙暖氣不足，毛氈亦不夠保暖，水糧幾乎用盡。
美國聯合航空編號UA179、波音777-200ER型客機，於美國東岸時間十九日下午約三時在紐華克國際機場起飛，前往香港，飛行時間大約十六小時。機上接載約二百六十名乘客。起飛後約三個半小時，據報有乘客急病，機師決調頭飛往最近的加拿大紐芬蘭鵝灣機場（GOOSE BAY），讓該名乘客送院治療，並為飛機加油，惟機艙門未能合上，工作人員懷疑艙門被當地零下三十度低溫「凍壞」。
由於航班降落時已是當地時間晚上九時半，機場晚上沒有移民局、海關人員駐守，旅客未能入境，故需與機組人員在機上度過漫漫寒夜。有乘客指機艙暖氣不足，即使有毛氈仍無濟於事。而食物及飲用水在近十小時後幾乎用盡，機場人員終於運送加拿大最大快餐連鎖店Tim Hortons的冬甩及咖啡上機，但因機上太冷，故食物和咖啡無法安撫乘客。
客機在雪地停留逾十八小時二十分，其後另一架聯合航空波音777-200ER客機終飛抵鵝灣機場，接走乘客折返紐華克。
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